Ай, болит! Или пять удивительных фактов о боли

Боль является наиболее распространенной причиной, по которой люди обращаются за медицинской помощью. И все же она остается одной из самых малоизученных и непонятных областей медицины.

Вот пять самых интересных фактов о том нездоровом ощущении, научное понимание которого является болезненно нечетким.

Ученые не понимают боль

Боль ощущается в том случае, когда электрические сигналы передаются от нервных окончаний к мозгу. Он, в свою очередь, вырабатывает обезболивающие химические соединения (эндорфины) и генерирует реакции, которые варьируются от мгновенной и физической до долгосрочной и эмоциональной.

Иногда боль — результат очевидной травмы. В других случаях, она возникает вследствие повреждения нервов, которое не так легко определить. «Боль является сложным ощущением и не поддается нашей способности давать четкие определения», — заявила Кэтрин Вайнер, директор Американской академии управления болью.

Хроническая боль уменьшает мозг

Если вы испытываете хроническую боль, то знаете, как это деморализует и изнуряет физически и умственно.

• Это чувство может помешать человеку завершить намеченные дела или вызвать раздражительность, причину которой другие люди не могут понять.
• Хроническая боль может клинически привести к ухудшению памяти и концентрации, согласно данным исследования, проведенного в Университете Альберты в 2007 году.

Но и это еще не все. Мозг людей, страдающих хроническими болями в спине, на 11% меньше по сравнению с мозгом здорового человека. Ученые точно не знают, почему. «Возможно, это просто стресс, связанный с необходимостью жить с неприятным ощущением», — считает профессор физиологии Ваня Апкарян (Vania Apkarian) из Файнбергского медицинского института при Северо-Западном университете.

Мигрень и секс идут рука об руку

Проведенное профессором анестезиологии Тимоти Хоулом в 2006 году исследование показало, что у страдающих мигренью мужчин уровень сексуального желания на 20% выше, чем у тех, кто страдает от головных болей напряжения.

Связь сексуального желания и мигрени может быть объяснена тем, что они частично контролируются одним и тем же веществом (серотонином).

Женщины испытывают больше боли

Любой человек, который наблюдал за женщиной, рожающей ребенка без использования обезболивающих, мог бы поклясться, что дамы могут вытерпеть все что угодно. Но правда заключается в том, что это гораздо больнее, чем может себе представить мужчина.

У женщин больше нервных рецепторов, чем у мужчин. В качестве примера: у женщин 34 нервных волокон на квадратный сантиметр кожи лица, в то время как у мужчин, в среднем, только 17.

Есть животные, не чувствующие боли

Исследования животных могут дать ключи для облегчения человеческих страданий. Возьмем, к примеру, голого землекопа (лысое и почти слепое подземное существо). Оказывается, он не чувствует ни боли от кислоты, ни жжения от перца чили. Если ученым удастся выяснить, почему, это откроет путь к созданию новых видов болеутоляющей терапии для людей.